Kilenc hónapnyi űrutazás után a NASA asztronautái, Butch Wilmore és Suni Williams végre visszatértek a Földre. A SpaceX kapszulájuk gyors és izgalmas visszatérést hajtott végre a Föld légkörébe, mielőtt négy ejtőernyő kinyílt, ezzel biztosítva a lágy vízbe érkezést Florida partjainál. A visszatérő űrhajó körül egy delfincsoport úszott, ami rendkívül szép látványt nyújtott a landolás során. Miután a mentőhajó kiemelte a vízből a kapszulát, az asztronauták boldogan integettek, miközben segítettek nekik kiszállni a kabinból, a csapat többi tagjával együtt, Nick Hague űrhajóssal és Aleksandr Gorbunov kozmonautával. Steve Stich, a NASA kereskedelmi űrhajózási programjának vezetője a sajtótájékoztatón elmondta, hogy a legénység jól van, ami különösen figyelemre méltó, tekintve, hogy a küldetés eredetileg csupán nyolc napra volt tervezve, de technikai problémák miatt drámaian meghosszabbították.
A NASA Space Operations Mission Directorate helyettes adminisztrátora, Joel Montalbano hangsúlyozta, hogy fantasztikus élmény, hogy a 9. legénység hazatért, és hogy a landolás gyönyörűen sikerült. Megköszönte az asztronauták rugalmasságát és kitartását, és kiemelte, hogy a SpaceX nagyszerű partner volt a küldetés során. Az utazás hazafelé 17 órát vett igénybe, és mivel az űrhajósok hosszú időt töltöttek súlytalanságban, hordágyra kellett őket helyezni, ami a szokásos eljárás ebben az esetben. Az űrhajósokat orvosi csapat ellenőrzi, mielőtt újra találkoznának családjukkal. Helen Sharman, Nagy-Britannia első űrhajósa megjegyezte, hogy az asztronauták számára a legfontosabb dolog, hogy újra láthassák barátaikat és családtagjaikat, akikkel már régóta terveztek közös ünnepeket, például karácsonyt.
Butch és Suni története 2024 júniusában kezdődött, amikor részt vettek a Starliner űrhajó első emberes tesztrepülésén, amit a Boeing fejlesztett ki. Azonban a kapszula technikai problémákkal küzdött az űrállomásra való utazás során, és a NASA úgy döntött, hogy túl kockázatos lenne visszavinni az asztronautákat. A Starliner végül biztonságosan visszatért a Földre üresen szeptember elején, de ez azt jelentette, hogy Butchnak és Suninak új közlekedési eszközt kellett találniuk a hazautazáshoz. Végül a NASA a következő ütemezett SpaceX repülés mellett döntött, amely szeptember végén érkezett az űrállomásra. Az új kapszula csak két asztronautát szállított négy helyett, így két szabad ülés állt Butch és Suni rendelkezésére a visszatéréshez. Az egyetlen probléma az volt, hogy a küldetés eredetileg hat hónapra volt tervezve, így az asztronauták tartózkodása az űrben a vártnál hosszabbra nyúlt.
A NASA asztronautái bátran fogadták a hosszabb űrbeli tartózkodást, és számos kísérletet végeztek az űrállomáson, valamint űrsétákat is végrehajtottak, ahol Suni megdöntötte a női űrhajósok űrsétán töltött órák számának rekordját. Karácsonykor a csapat Mikulás sapkákban és rénszarvas agancsokban öltözködött, hogy ünnepi üzenetet küldjenek, annak ellenére, hogy eredetileg otthon szerették volna eltölteni az ünnepeket. Noha az asztronautákat „megszállva” írták le, valójában soha nem voltak valóban elzárva, mivel a küldetésük alatt mindig voltak űrhajók az űrállomás közelében, amelyek szükség esetén hazavihették őket és a fedélzeten lévő többi embert.
Most, hogy az asztronauták hazatértek, hamarosan a texasi Johnson Űrközpontba viszik őket, ahol orvosi szakértők ellenőrzik az egészségi állapotukat. A hosszú távú űrbeli küldetések hatással vannak a testre; az űrhajósok csonttömege csökken, és izomvesztéssel is szembesülnek. A vérkeringés is változik, és a folyadékeltolódások a látásra is hatással lehetnek. Az alkalmazkodás folyamata eltarthat egy ideig, ezért a párost széleskörű edzéstervvel látják el, hogy a testük újra alkalmazkodjon a gravitációhoz. Brit űrhajós Tim Peake szerint az alkalmazkodás időbe telhet. „A tested nagyszerűen érzi magát, olyan, mint egy nyaralás,” mondta a BBC-nek. „A szíved könnyedén dolgozik, az izmaid és a csontjaid is jól érzik magukat. De fontos, hogy folytasd az edzést, mert nem csak az űrben kell fitten tartanod magad, hanem a Földre való visszatéréshez is.” Az űrhajósok, Butch és Suni elmondták, hogy jól felkészültek a váratlanul hosszúra nyúlt tartózkodásra, de sok dologra vágytak, amikor végre hazaérnek. Suni Williams egy korábbi interjúban megosztotta, hogy alig várja, hogy újra láthassa a családját, a kutyáit, és hogy végre a tengerbe ugorhasson. „Nagyon jó lesz visszatérni a Földre és érezni a Földet,” mondta.
