A legújabb kutatások szerint a seregélyek látogatása jelentősen csökkent az Egyesült Királyság kertekben, ami aggasztó tendenciát mutat a madárfaj megőrzése szempontjából. A RSPB, az ország egyik legismertebb természetvédelmi jótékonysági szervezete, a január utolsó hétvégéjén megrendezett „Big Garden Birdwatch” felmérés során a legkevesebb seregélyt regisztrálta a 1979 óta tartó adatgyűjtés történetében. A seregélyek általában gyakori látogatói a kerteknek, de sajnos az Egyesült Királyság egyik leggyorsabban eltűnő madárfajává váltak, mivel a 1960-as évek óta drámai népességcsökkenést mutatnak.
A seregélyek híresek lenyűgöző téli akrobatikájukról, amikor hatalmas rajokban repülnek, amit „murmurációnak” neveznek. Beccy Speight, az RSPB vezérigazgatója elmondta, hogy bár az idei eredmények aggodalomra adnak okot, mindannyian tehetünk valamit a veszélyeztetett madarak támogatásáért. Emma Marsh, az RSPB ügyvezető igazgatója a Radio 4 Today programjában azt nyilatkozta, hogy „valóban szégyen”, hogy a seregély „az egyik legkarizmatikusabb madarunk”. Hozzátette, hogy a kertekben végzett apróbb intézkedések nagyban segíthetik a seregélyeket és más vadon élő állatokat. Ilyen intézkedések közé tartozik például a rovarölő szerek elkerülése, mivel ezek csökkentik a seregélyek táplálékául szolgáló rovarok számát. Továbbá, érdemes változatos fűtípust fenntartani, hogy a seregélyek jobban láthassák a ragadozókat, és megőrizni a természetes gyepet pitypangokkal és lóherével, hogy több gerinctelen állat legyen a közelben. A fészkek kihelyezése szintén jótékony hatással lehet a populációra.
Speight hangsúlyozta, hogy miközben az otthonaink és kerteink gyakran ideális helyet biztosítanak az egyének számára, sürgősen szükség van a kormányok és vállalatok közreműködésére is a természetes világ helyreállítása érdekében. Az idei „Big Garden Birdwatch”-on közel 600 000 ember vett részt az Egyesült Királyságban, és több mint kilencmillió madarat számláltak egy óra alatt a saját kertjükben vagy a helyi parkban. Az adatgyűjtés során kiderült, hogy a seregélyek a 2000 előtti években rendszeresen a leggyakoribb madárfajták közé tartoztak, míg az idei évben a harmadik helyről a negyedikre csúsztak vissza a házi veréb, a kék cinege és a gerle mögött. Az énekes rigó a ötödik helyen maradt.
A felmérés snapshotot ad a kertekben élő madarak trendjeiről, és a seregélyek adatai tükrözik a hosszú távú kutatások eredményeit. A seregélyek az Egyesült Királyságban vörös listás fajnak számítanak, mivel számuk drámaian csökkent. Az Egyesült Királyságban a fészkelő populáció 1970 és 2022 között 82%-kal csökkent. A csökkenés okait még nem sikerült pontosan meghatározni, de valószínű, hogy az intenzív mezőgazdaság következményeként kevesebb fű és rovar áll rendelkezésre, mint korábban. A modern lakóépületek és fejlesztések szintén csökkentették a megfelelő fészkelőhelyek elérhetőségét.
A természetvédelmi szervezetek és a rendőrség sürgetik a nyilvánosságot, hogy jelentsen be gyanús tevékenységeket a kerítéssel védett tengerparti területek közelében, ami különösen fontos a fészkelő puffinok védelme érdekében, amelyek reprodukciós populációja drámaian csökkent. A természetvédelmi csoportok célja, hogy növeljék a figyelmet a csökkenő gyorslábú madárpopulációra is, amelyek védelme kiemelt fontosságú. Az elmúlt időszakban bejelentett esetek, mint például a „kedvelt” hattyúk lelövése, szintén aggodalomra adnak okot, és rávilágítanak a természetvédelem iránti elkötelezettség szükségességére.
