A brit kormány költségvetési hiányának vártnál magasabb adatai újra terítékre kerültek, ami a szakértők szerint megnöveli annak valószínűségét, hogy Rachel Reeves pénzügyminiszter adóemeléseket fog bejelenteni az ősszel. A legfrissebb hivatalos statisztikák szerint a költségvetési hiány áprilisban 20,2 milliárd font volt, ami 1 milliárd fonttal több, mint egy évvel korábban. Ez a szám az egyik legmagasabb áprilisi adat, mióta a havi nyilvántartások 1993 óta elérhetőek, és elemzők szerint ez azt jelzi, hogy Reeves nehezen tudja majd betartani a saját magára szabott költségvetési és kölcsönzési kereteket.
Ruth Gregory, a Capital Economics vezető brit közgazdásza elmondta, hogy az év kezdetén tapasztalt gyenge teljesítmény miatt az adóemelések „elkerülhetetlenné” kezdtek válni. Az elkövetkező hónapok gyenge gazdasági növekedési előrejelzése várhatóan csökkenti az adóbevételeket, ezzel további nyomást gyakorolva a kormány pénzügyeire. „A miniszterelnök bejelentette, hogy részben visszavonja a téli gáz- és villanytámogatások csökkentését, így a pénzügyminiszter dilemmája, hogy hogyan kezelje a megemelkedett kiadásokat egy alacsony növekedésű és magas kamatokkal terhelt környezetben, továbbra is fennáll” – tette hozzá Gregory.
Matt Swannell, az EY Item Club vezető gazdasági tanácsadója szintén kiemelte, hogy a téli támogatások visszaállításáról és a védelmi kiadások növelésének valószínűségéről folytatott diskurzus tovább növeli az adóemelések iránti nyomást. Szerdán Sir Keir Starmer miniszterelnök bejelentette, hogy enyhít a téli támogatások csökkentésén, ezzel egy visszafordulást jelezve a növekvő politikai nyomás hatására. Reeves 2024 októberében 40 milliárd fontos adóemelést vezetett be, ami a legnagyobb emelés 1993 óta. Akkor azonban megígérte, hogy nem lesz további adóemelés a már bejelentetteken kívül.
A pénzügyminiszter két fő szabályt követ, amelyeket stabilitáshoz vezető lépéseknek tart, és hangsúlyozta, hogy ezek segítenek a brit gazdaság stabilizálásában. Darren Jones, a Pénzügyminisztérium főtitkára reagálva a legfrissebb költségvetési adatokra elmondta, hogy „évek instabilitása után, ami megbénította a közpénzeket, döntéseket hoztunk a közfinanszírozás stabilizálására, amely segített négy kamatcsökkentést elérni augusztus óta, csökkentve a vállalkozások és a munkavállalók költségeit.”
A konzervatív párt árnyékpénzügyminisztere, Mel Stride azonban bírálta Reeves politikáját, mondván, hogy a Labour párti pénzügyminiszter a költségvetési szabályok manipulálásával és a nemzeti hitelkártya túllépésével évtizedes mértékben növelte az államadósságot. A liberális demokraták pénzügyminisztériumi szóvivője, Daisy Cooper a kormányzó hibáit hangoztatta, és azt mondta: „A figyelmeztető lámpák biztosan villognak a Pénzügyminisztériumban ma reggel.”
Áprilisi költségvetési hiányadatok meghaladták a várakozásokat, hiszen az elemzők 17,9 milliárd font körüli számra számítottak. Az adóbevételek több mint 5 milliárd fonttal emelkedtek, részben a munkáltatók által fizetett nemzeti biztosítási járulékok emelkedésének köszönhetően. Azonban a kormány kiadásai is nőttek, többek között a bérnövekedések, az infláció miatti magasabb költségek, valamint a nyugdíjak és egyéb juttatások emelkedése miatt.
A Nemzeti Statisztikai Hivatal (ONS) közölte azt is, hogy a márciusban végződő pénzügyi év költségvetési hiánya most 148,3 milliárd fontra becsülhető, ami 3,7 milliárd fonttal kevesebb, mint korábban gondolták. Ugyanakkor ez a szám még mindig 11 milliárd fonttal meghaladja az Egyesült Királyság független előrejelzője, az Office for Budget Responsibility által vártak számát. A brit gazdaság az 2025-ös év elején vártnál gyorsabb ütemben nőtt. A közszolgáltatásokért felelős hivatal vezetője, Sir Ian Diamond egészségi problémák miatt lemondott, miközben az ONS egy bizalmi válsággal küzd. A quangosok, amelyek adófizetők által finanszírozott, de a központi kormány által közvetlenül nem ellenőrzött szervezetek, beleértve a felügyeleteket, szintén a figyelem középpontjába kerültek. A BBC Verify elemzései szerint a politikai nyomás, amely a közszolgáltatások bérével és az ipari akciókkal kapcsolatosan újra megjelent, továbbra is aggasztó jelenség.
