Az Egyesült Királyságban a kertjeinkbe látogató seregélyek száma drámaian csökkent, derült ki a RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) természetvédelmi jótékonysági szervezet legfrissebb jelentéséből. A január utolsó hétvégéjén megrendezett Big Garden Birdwatch során a seregélyek száma a legkevesebb volt a felmérés 1979-es kezdete óta. A seregélyek, amelyek a közönséges kertlátogatók közé tartoznak, az Egyesült Királyság egyik leggyorsabban eltűnő madarai közé tartoznak, hiszen a 1960-as évek óta jelentős populációcsökkenéssel küzdenek. Ezek a madarak különösen híresek téli akrobatikájukról, amikor hatalmas csapatokban repülnek, amit murmurációnak nevezünk.
Beccy Speight, a RSPB vezérigazgatója a megfigyelések kapcsán elmondta, hogy bár az idei eredmények aggasztóak, mindannyian tehetünk valamit a veszélyeztetett madarak megsegítéséért. Emma Marsh, a RSPB ügyvezető igazgatója a BBC Radio 4 Today című műsorában kifejtette, hogy valóban szégyen, hogy a seregélyek száma csökken, hiszen ezek a madarak a legkarizmatikusabb fajok közé tartoznak. Hozzátette, hogy már kis lépések is segíthetnek a seregélyek és más vadvilág védelmében. Ilyen lépések közé tartozik a rovarölő szerek használatának elkerülése, amelyek csökkentik a seregélyek táplálékául szolgáló rovarok számát; a rövid és hosszú fű keverésének biztosítása, amely segít a seregélyeknek a ragadozók figyelésében; a természetes gyep fenntartása pitypangokkal és lóherékkel, hogy több gerinctelen állat élhessen a kertekben; valamint madárodúk kihelyezése.
Speight asszony hangsúlyozta, hogy miközben az otthonok és kertek tökéletes helyet biztosítanak az egyéni emberek számára a segítségnyújtásra, sürgősen szükség van arra is, hogy a kormányok és a vállalkozások csatlakozzanak a természetünk helyreállításáért folytatott szélesebb körű küzdelemhez. Az idei Big Garden Birdwatch során csaknem 600,000 ember vett részt az Egyesült Királyságban, és egy óra alatt több mint kilencmillió madarat számoltak meg saját kertjükben vagy helyi parkjaikban. Az ezredforduló előtt a seregélyek rendszerint a leggyakoribb madárfaj voltak a felmérésben, azonban idén a harmadik helyről a negyedik helyre csúsztak vissza a házi veréb, a kékcinege és a fácán mögött. A fekete rigó az ötödik helyen maradt.
A felmérés pillanatképet ad a kertimadarak állapotáról, és a seregélyek adatainak csökkenése összhangban áll a hosszú távú kutatások megállapításaival is. A seregélyek a vöröslistás fajok közé tartoznak az Egyesült Királyságban, és magas természetvédelmi aggályokat kelt a számuk csökkenése. A brit fészkelő populáció 1970 és 2022 között 82%-kal csökkent. Jelenleg nem áll rendelkezésre elegendő bizonyíték arra vonatkozóan, hogy mi okozza ezt a csökkenést, de az egyik lehetséges ok az, hogy a mezőgazdasági intenzifikáció miatt csökkent a fűterületek és a seregélyek táplálékául szolgáló rovarok száma. A modern építkezések és fejlesztések szintén hozzájárultak a megfelelő fészkelőhelyek csökkenéséhez.
A természetvédelmi szervezetek és a rendőrség egyaránt arra kérik a lakosságot, hogy jelentsenek bármilyen gyanús tevékenységet a kerítéssel védett tengerparti területeken. Ezen kívül egy természetvédelmi csoport szeretné felhívni a figyelmet a csökkenő fecske populációra, amelyet ünnepségek keretében kívánnak megtenni. A seregélyek és más védett fajok megőrzése érdekében minden apró lépés számít, és a közösség összefogása elengedhetetlen a természetvédelmi célok elérése érdekében.
