Egy amerikai kerületi bíró megállapította, hogy az Apple szándékosan megsértette egy korábbi bírósági végzést, amelyet az Epic Games indított. Az ügyben a bíró kijelentette, hogy az Apple egyik vezetője „nyíltan hazudott” eskü alatt. A bírósági végzés célja az volt, hogy megakadályozza az Apple versenyellenes magatartását és árazását, lehetővé téve ezzel harmadik fél által kínált fizetési lehetőségek használatát az App Store-ban. Yvonne Gonzalez Rogers bíró azt nyilatkozta, hogy az ügyet át fogja adni a Kaliforniai Északi Kerületi Ügyészségnek, hogy kivizsgálják, indokolt-e a büntetőjogi megvetés eljárás indítása.
Az Apple egy szóvivője reagálva a döntésre kijelentette: „Határozottan nem értünk egyet a döntéssel. Betartjuk a bíróság utasításait, és fellebbezni fogunk.” A szerdai ítélet egy 2021-es ügyre vonatkozik, amelyet az Epic Games indított, a Fortnite népszerű játék fejlesztője, amely azt állította, hogy a vásárlások során harmadik fél által kínált fizetési lehetőségeket kellene biztosítaniuk az ügyfeleknek. Az Epic Games megkérdőjelezte azt is, hogy az Apple akár 30%-ot is levon a vásárlásokból, és azt érvelték, hogy az App Store monopolhelyzetet teremtett.
A 2021-es ítéletében Gonzalez Rogers bíró kijelentette, hogy az Apple nem tilthatja meg a fejlesztőknek, hogy hivatkozzanak saját vásárlási mechanizmusaikra. Például egy filmstreamelő szolgáltatás tájékoztathatja az ügyfeleit, hogy az előfizetést a saját weboldalukon keresztül végezzék, anélkül, hogy az Apple in-app vásárlási mechanizmusát használnák. A szerdán kiadott megvetési végzésben Gonzalez Rogers bíró megállapította, hogy az Apple ennek ellenére folytatta a verseny akadályozását, és hogy a bíróság által megfogalmazott magatartás „nem lesz tolerálva”.
A bíró hozzátette, hogy a cégnél végzett belső dokumentumok azt mutatják, hogy az Apple szándékosan megszegte a végzést. A dokumentumokból kiderül, hogy „az Apple pontosan tudta, mit tesz, és minden lépésnél a legversenyellenesebb opciót választotta”, írta. Kiemelte, hogy Tim Cook, az Apple vezérigazgatója figyelmen kívül hagyta Phillip Schiller, a vállalat egyik vezetőjének kérését, hogy az Apple tartsa be a bírósági végzést, és megengedte, hogy Luca Maestri pénzügyi igazgató meggyőzze őt arról, hogy ne így tegyen. „Cook rossz döntést hozott” – fogalmazott. A bíró azt is elmondta, hogy az Apple pénzügyi alelnöke, Alex Roman „nyíltan hazudott eskü alatt”.
A bíró írásos példaként említette, hogy az Apple próbálkozásai közé tartozott az is, hogy 27%-os jutalékot számolt fel az alkalmazáson kívüli vásárlásokra, miközben korábban semmilyen díjat nem kértek. Emellett új akadályokat és követelményeket is bevezettek, hogy elriasszák az ügyfeleket a versenytársak vásárlási platformjainak használatától. Tim Sweeney, az Epic Games alapítója és vezérigazgatója a közösségi médiában bejelentette, hogy cége a jövő héten visszaállítja a Fortnite-ot az amerikai iOS App Store-ba, és békekínálatot tett hosszú ideje ellenfelének. Sweeney azt írta: „Az Epic békés javaslatot tesz: ha az Apple kiterjeszti a bírósági, zökkenőmentes, Apple-adómentes keretet világszerte, vissza fogjuk hozni a ‘Fortnite’-ot az App Store-ba világszerte, és lemondunk a jelenlegi és jövőbeli jogi lépésekről e témában.”
Egy másik bejegyzésében azt is írta: „NINCS DÍJ a webes tranzakciókra. Vége a Apple Adónak. Az Apple 15-30%-os felesleges díjai most ugyanolyan halottak itt az Egyesült Államokban, mint Európában a Digitális Piacokról szóló törvény értelmében. Jogellenes itt, jogellenes ott.” Az ügy fejleményei nemcsak az Apple jövőjére, hanem a digitális piacterek működésére is komoly hatással lehet. A bírósági döntések nyomán várhatóan további viták és jogi csatározások fognak kibontakozni a technológiai óriások és a versenytársak között.
